Калигула (1979)

Совместный итало-американский проект 1979 года, снятый Тинто Брассом, стал одним из самых противоречивых фильмов о Древнем Риме, известным своим откровенным показом нравов и жестокости при императорском дворе. Режиссер отказался от идеализации античной эпохи, показав ее без прикрас, что привело к запрету ленты в десятках стран на долгие годы после выхода. Сюжет разворачивается в I веке нашей эры, после убийства предыдущего правителя Римской империи на престол восходит молодой Гай Юлий Цезарь Август Германик, известный под прозвищем Калигула. Первое время его правление кажется перспективным: император отменяет несправедливые налоги, освобождает политических заключенных и заявляет о намерении вернуть империи былую славу, но постепенно его характер меняется под влиянием интриг и собственных демонов. Правительство Калигулы быстро превращается в череду безумных указов, публичных казней, порочных развлечений и массовых расправ над теми, кого император считает своими врагами, даже если это его родственники и ближайшие советники. Фильм не показывает финал его правления, оставляя зрителю возможность самостоятельно оценить, что привело к тому, что имя этого правителя стало нарицательным для обозначения жестокости и безумия. Главную роль исполнил Малкольм Макдауэлл, ранее прославившийся ролью в фильме «Заводной апельсин». Его игра получила крайне противоречивые оценки критиков: часть рецензентов назвала ее одной из самых сильных в карьере актера, другие посчитали излишне преувеличенной и не соответствующей историческим реалиям. В съемках также приняли участие Хелен Миррен, Питер О'Тул и Джон Гилгуд, чьи работы дополнили атмосферу запутанности и угрозы, царящей при дворе императора. На момент выхода лента получила рейтинг X в США и была запрещена в Италии на три года, а отдельные сцены были вырезаны для проката в большинстве европейских стран. Со временем «Калигула» стал культовым для любителей исторического кино, выделяясь среди других картин о Древнем Риме полным отсутствием идеализации власти и откровенным показом того, как абсолютная власть разрушает личность даже самого перспективного правителя.